Katamaraner har endret måten mange seilere tenker om cruising på. Det grunne dypgåendet åpner for ankringsplasser som dypere enskrogsbåter må passere forbi. Den brede baugen gir familier, chartergrupper og fastboende om bord plass til å puste. Og på lange medvindsetapper kan en godt håndtert cruising-katamaran få milene til å føles mindre som slit og mer som reise.
Men ikke alle vakre seilområder er ideelle for en flerskrogsbåt. Katamaraner liker plass i marinaer, beskyttede ankringsplasser, pålitelige værvinduer og ruter der fart og stabilitet betyr noe. De beste katamaranpassasjene er ikke bare postkortvakre. De er praktiske, tilgivende og rike nok til å belønne langsom reise.
De britiske Jomfruøyene: Den klassiske første katamaranruten
De britiske Jomfruøyene er fortsatt et av verdens mest tilgivende steder å chartre en katamaran. Øyene ligger tett, Sir Francis Drake Channel er som regel skjermet, og de fleste etappene er korte nok til å gi tid til bading, snorkling og lunsj under en bimini.
En typisk rute begynner på Tortola, og går deretter til Norman Island, Cooper Island, Virgin Gorda, Anegada og Jost Van Dyke før retur. Anegada, en lav koralløy, er det ene stoppet som krever litt mer oppmerksomhet, fordi rev og grunt vann gjør forsiktig navigasjon helt nødvendig. For katamaraner er nettopp dette grunne vannet en del av appellen. Dere kan ofte ankre komfortabelt der dypere båter ikke kan.
BVI er populært av en grunn: det gir nye mannskaper på flerskrogsbåt selvtillit uten at havet føles tamt.
Exumas, Bahamas: Paradis med grunt dypgående
Hvis det finnes et cruisingområde som naturen har laget for katamaraner, kan det være Exumas. Denne bahamiske øyrekken er kjent for lysende banker, sandbanker, marint liv og vann så grunt at dypgående blir skjebne. En katamaran med et dypgående på fire fot eller mindre kan utforske områder som er utilgjengelige for mange kjølbåter.
De fleste rutene begynner nær Nassau eller i de nordlige Exumas og går gjennom Highbourne Cay, Warderick Wells, Staniel Cay og lenger sør dersom vær og tid tillater det. Exuma Cays Land and Sea Park, etablert i 1958, er et av de eldste marine verneområdene i Karibia og er fortsatt et høydepunkt for ansvarlige seilere.
Forbeholdet er at Bahamas ikke er det samme som de skjermede BVI. Kalde fronter kan bringe sterk vind, og passasjene mellom bankene og Exuma Sound kan bli røffe når vind og tidevann står mot hverandre. God timing er viktig.
Kroatias dalmatiske kyst: Øyer, havner og historie
Kroatia har blitt en stor aktør innen middelhavskryssing fordi landet tilbyr en sjelden kombinasjon: hundrevis av øyer, korte etapper, pålitelig sommerinfrastruktur for turisme og gamle steinbyer som føles bygget for ankomst fra sjøen. En katamaranrute fra Split kan inkludere Brač, Hvar, Vis, Korčula og Pakleni Islands.
For flerskrogsbåter er appellen plass på dekk og komfort for anker, særlig i bukter der kveldene kan være rolige og sosiale. Utfordringen er fortøyning. Middelhavs-marinaer tar ofte betalt etter lengde og noen ganger etter bredde, og de beste bykaiene fylles raskt i høysesongen. Bora, en kald nordøstlig vind, og jugo, en sørøstlig vind, er velkjente regionale værmønstre som fortjener respekt.
Hellas: Kykladene eller Saroniske bukten?
Hellas byr på to svært ulike katamaranstemninger. Kykladene er dramatiske: hvite landsbyer, blåkuplede kirker, tørre åser, raske etapper og vind med rykte. Meltemi, en sterk nordlig vind som ofte blåser om sommeren, særlig i juli og august, kan gjøre en ambisiøs ferietur til en leksjon i ydmykhet.
For mindre erfarne katamaranmannskaper er Saroniske bukten ofte den klokere ruten. Fra Athen kan seilere nå Aegina, Poros, Hydra og Spetses med mer skjermet farvann og kortere etapper. Hydras havn er berømt full og passer kanskje ikke for alle katamaraner, men regionen som helhet gir chartergjester en mildere introduksjon til gresk seiling.
I Hellas er den beste skipperen ikke den som ser flest øyer, men den som vet når én bør hoppes over.
Belize: Rev, cayes og forsiktig navigasjon
Belize er et fremragende reisemål for katamaraner for mannskaper som verdsetter rev, fiskerlandsbyer og en følelse av å være litt utenfor den vanlige charterruten. Landet ligger langs Mesoamerican Barrier Reef-systemet, som ofte beskrives som verdens nest største barriererevsystem etter Australias Great Barrier Reef.
Ruter starter ofte nær Placencia og går gjennom cayes, med stopp som South Water Caye, Tobacco Caye eller Pelican Cayes, avhengig av tillatelser, forhold og lokal veiledning. Katamaraner gjør det godt her på grunn av sitt grunne dypgående og stabile plattformer for snorkling og dykking. Men dette er ikke et sted for tilfeldig øyemål-navigasjon alene. Korallhoder, rev og vernesoner krever oppdaterte sjøkart, lokale briefinger og tilbakeholdenhet.
Society Islands, Fransk Polynesia: Drømmeruten
Fransk Polynesia er stedet der katamarancruising begynner å føles filmatisk. En favoritt rute går mellom Raiatea, Taha’a, Bora Bora og Huahine i Society Islands. Raiatea er en viktig charterbase og et kulturelt sentrum; nærliggende Taha’a deler samme lagune og er kjent for vaniljedyrking. Bora Bora, til tross for all sin berømmelse, fortjener fortsatt ryktet sitt når den ses fra en rolig ankringsplass ved solnedgang.
Avstandene er lengre enn i BVI, og Stillehavet er aldri et svømmebasseng. Men laguner, passasjer og passatvindseilaser passer godt for kapable katamaraner. Dette er også en rute der båtens boareal betyr mye. I fuktige tropiske strøk kan skygge, ventilasjon og en stor cockpit endre hele opplevelsen av en reise.
Seychellene: Granittøyer og farger fra Det indiske hav
De indre Seychellene, inkludert Mahé, Praslin og La Digue, tilbyr et av verdens mest særegne seillandskap. I stedet for bare korallatoller finner seilere granittblokker, grønne åser og strender som nesten virker iscenesatt. Seilavstandene kan være overkommelige, noe som gjør området attraktivt for katamaraner og mannskaper som ønsker en luksuriøs, men naturrik reiseplan.
Sesongplanlegging er avgjørende. Sørøstlige passatvinder og nordvestmonsunen former forholdene, og enkelte ankringsplasser kan bli ubehagelige avhengig av bølgeretningen. Likevel gjør en katamarans stabilitet for anker og generøse dekkplass den til en utmerket plattform for dette varme, visuelt overdådige seilområdet.
Hva gjør en rute riktig for en katamaran?
De beste katamaranrutene har vanligvis flere fellestrekk: ankringsplasser med nok svingrom, grunne områder som er verdt å utforske, jevne vinder og marinaer eller bøyehavner som kan håndtere bredde. Katamaraner er komfortable, men de er ikke magiske. Den høye vindfanget kan gjøre fortøyning vanskeligere. Den brede fasongen kan øke marinautgiftene. Og selv om mange er raske på slør og medvind, peker de kanskje ikke like høyt mot vinden som en ytelsessterk enskrogsbåt.
Derfor betyr valg av rute noe. En god katamaranreise bruker båtens styrker i stedet for å kjempe mot kompromissene. Den favoriserer slør og medvind fremfor endeløse kryss-strekninger. Den setter av tid til været. Den ser på ankringsplassen ikke som en parkeringsplass, men som hovedattraksjonen.
Konklusjonen
For førstegangsreisende bør dere starte med De britiske Jomfruøyene eller Saroniske bukten. For skjønnhet i grunt vann, velg Exumas eller Belize. For kulturell tetthet er Kroatia og Hellas vanskelig å overgå. For opplevelser i en skala man bare får én gang i livet, ligger Fransk Polynesia og Seychellene høyt på listen.
De fineste katamaranrutene måles ikke bare i nautiske mil. De måles i morgener der båten knapt beveger seg, kvelder der cockpiten blir til spisestue, og passasjer som føles jevne nok til at alle løfter blikket fra sjøkartet og faktisk ser verden.
