Le Isole Vergini Britanniche si sono guadagnate la loro reputazione con pieno merito. Per i velisti, questa è una delle rare aree di crociera in cui la geografia sembra pensata apposta per un briefing di charter: traversate brevi, alisei orientali costanti, buoni campi boe e isole abbastanza vicine tra loro da permettere a uno skipper nervoso del primo giorno di vedere di solito il prossimo ancoraggio prima di lasciare l’ultimo.
Ciò non significa che le BVI siano tranquille. Le secche richiedono attenzione. Anegada chiede condizioni stabili e una navigazione accurata. Il Sir Francis Drake Channel può incresparsi quando gli alisei si rafforzano. Ma rispetto a molte destinazioni d’altura, le BVI offrono un equilibrio indulgente tra comfort e avventura. Le migliori rotte non consistono nell’affrettarsi da una tappa famosa all’altra. Si basano sul ritmo: navigare al mattino, nuotare dopo pranzo, arrivare abbastanza presto da godersi l’ancoraggio prima che le boe si esauriscano.
Il classico anello BVI di sette giorni
Per un primo charter, il classico itinerario da Tortola resta lo standard, e per buoni motivi. La maggior parte dei viaggi bareboat inizia a Road Town o sulla costa meridionale di Tortola. Da lì, il primo comodo bordo è spesso verso Norman Island, una breve traversata del canale verso uno degli ancoraggi più leggendari del territorio.
Norman Island è ampiamente associata alla tradizione dei pirati e viene spesso collegata, almeno nell’immaginario popolare, a “Treasure Island” di Robert Louis Stevenson. Il tesoro più pratico è sotto il mare: le Caves, al largo del margine occidentale dell’isola, sono una tappa di snorkeling molto amata quando lo stato del mare lo permette. The Bight, il principale ancoraggio notturno, è ben protetto e rappresenta una prima notte sensata per gli equipaggi che stanno ancora imparando l’imbarcazione.
Da Norman, un itinerario rilassato prosegue verso Peter Island o Cooper Island. Peter offre cale più tranquille, mentre Cooper è una delle classiche tappe su piccola isola delle BVI, con vista di ritorno attraverso il canale e facile accesso a snorkeling nelle vicinanze. La tappa successiva conduce di solito verso Virgin Gorda, prima ai Baths e poi a nord verso North Sound.
Virgin Gorda: massi granitici e raffinatezza d’acqua grande
I Baths non sono solo fotogenici; sono anche geologicamente insoliti in una regione dominata da isole vulcaniche. Gli enormi massi granitici formano pozze ombreggiate, tunnel e passaggi a livello del mare sulla costa meridionale di Virgin Gorda. Il sito è protetto come parco nazionale, e i velisti dovrebbero usare le boe designate e rispettare le regole locali invece di gettare l’ancora su un fondale fragile.
Dopo i Baths, molti equipaggi proseguono verso North Sound, un ampio e ben noto bacino nautico nella parte alta di Virgin Gorda. Qui le BVI cambiano atmosfera. La navigazione sembra più aperta, i resort più raffinati, gli yacht di grandi dimensioni più comuni. È un ottimo luogo per fermarsi, fare una piccola provvista, cenare a terra o semplicemente osservare le nuvole serali degli alisei muoversi sopra le colline.
Anegada: la rotta per equipaggi sicuri di sé
Anegada è l’eccezione, in senso letterale e geologico. A differenza delle isole vulcaniche più collinari, è un’isola bassa di corallo e calcare a nord di Virgin Gorda. La traversata da North Sound è di circa 15 miglia nautiche, a seconda del punto di partenza, e dovrebbe essere affrontata con maggiore rispetto rispetto ai collegamenti più brevi all’interno del Sir Francis Drake Channel.
Non è una tappa adatta a scarsa visibilità o a una partenza pomeridiana affrettata. L’isola è bassa, le secche fanno parte dell’equazione e la maggior parte delle compagnie di charter fornisce indicazioni specifiche su rotte, waypoint di avvicinamento e limiti meteorologici. In condizioni stabili, tuttavia, Anegada può essere la tappa più memorabile delle BVI: lunghe spiagge pallide, cene a base di aragosta, habitat dei fenicotteri nelle saline dell’isola e una sensazione di spazio più difficile da trovare negli ancoraggi più affollati.
Nelle BVI, l’itinerario migliore è spesso quello che lascia spazio per una sosta bagno.
Jost Van Dyke e la rotta nord-occidentale
Da Anegada, molte barche fanno rotta verso Jost Van Dyke, anche se gli equipaggi dovrebbero pianificare con attenzione distanza e angolo rispetto al vento. Chi salta Anegada raggiunge spesso Jost da Cane Garden Bay, Guana Island o direttamente dall’area centrale del canale. Jost è piccola, vivace e famosa oltre le sue dimensioni, in gran parte grazie a Great Harbour, White Bay e alla cultura dei beach bar che è diventata parte della mitologia delle BVI.
White Bay è splendida ma può essere affollata, e l’ingresso richiede attenzione per le secche e il moto ondoso. Great Harbour è più semplice per molti equipaggi e mette i velisti vicino alla scena serale più nota dell’isola. Lo skipper accorto separa la festa dal piano di navigazione: godetevi la serata, ma partite solo quando equipaggio e meteo sono pronti.
Una rotta adatta ai principianti di quattro o cinque giorni
Le crociere più brevi dovrebbero resistere alla tentazione di fare tutto. Una buona rotta di quattro o cinque giorni potrebbe andare da Tortola a Norman Island, poi a Cooper Island, quindi a Virgin Gorda, per rientrare via Marina Cay, Trellis Bay o un’altra tappa protetta vicino all’estremità orientale di Tortola. In questo modo la navigazione resta gestibile, l’equipaggio assaggia i Baths e si evitano giornate troppo lunghe che possono trasformare una vacanza in pura logistica.
Per i velisti meno esperti, la rotta centrale delle BVI è la migliore aula. Le traversate sono di solito brevi. La navigazione è visuale ma comunque significativa. La pratica delle boe di ormeggio è quotidiana. E poiché i venti prevalenti soffiano generalmente da est, la pianificazione dell’itinerario diventa una lezione pratica di navigazione di bolina, al traverso e di scelta degli ancoraggi con la giusta protezione.
Quando navigare e a cosa prestare attenzione
La principale stagione di charter nelle BVI si svolge durante l’inverno e la primavera dell’emisfero nord, quando gli alisei sono affidabili e l’umidità è più bassa. Dicembre e gennaio possono portare periodi di alisei più forti, talvolta chiamati “Christmas winds”. La stagione degli uragani va ufficialmente da giugno a novembre nel bacino atlantico, con il rischio storico più elevato in genere da agosto a ottobre.
Le boe di ormeggio sono comuni nelle tappe più popolari e, in alta stagione, possono essere occupate presto. In alcune zone delle BVI si usano sistemi di boe prenotabili, ma disponibilità e regole possono cambiare, quindi gli equipaggi dovrebbero verificare le indicazioni locali aggiornate prima della partenza. L’ancoraggio resta possibile in molti luoghi, ma non bisogna mai dare per scontato che un fondo apparentemente sabbioso sia adatto; la posidonia e il corallo sono habitat essenziali e vanno evitati.
La rotta migliore si misura in mattinate, non in miglia
Le Isole Vergini Britanniche premiano la moderazione. Una settimana perfetta non è necessariamente quella con la traccia più lunga sul plotter cartografico. Potrebbe essere quella che include un caffè tranquillo in pozzetto a Norman Island, una visita mattutina e accurata ai Baths, una bolina pulita verso Anegada e un tramonto senza fretta a Jost Van Dyke.
È questo il fascino più profondo di navigare qui. Le BVI condensano i piaceri della crociera in una scala umana e leggibile. L’isola successiva è vicina, il vento è di solito sincero e la rotta può essere ambiziosa o tranquilla senza perdere il senso del luogo.
