Brittiläiset Neitsytsaaret ovat ansainneet maineensa rehellisesti. Purjehtijoille tämä on yksi harvoista risteilyalueista, jossa maantiede tuntuu suunnitellun charter-alkubriiffi mielessä: lyhyet etapit, tasaiset itätuulen pasaatit, hyvät poijukentät ja saaret niin lähellä toisiaan, että hermostunut ensimmäisen päivän kippari näkee yleensä seuraavan ankkuripaikan ennen kuin on edes lähtenyt edellisestä.
Se ei kuitenkaan tarkoita, että BVI olisi kesy. Riutat vaativat tarkkaavaisuutta. Anegada edellyttää vakaata säätä ja huolellista navigointia. Sir Francis Drake Channel voi yltyä, kun pasaatit kovenevat. Mutta verrattuna moniin avomerikohteisiin BVI tarjoaa anteeksiantavan yhdistelmän mukavuutta ja seikkailua. Parhaat reitit eivät tarkoita kiirehtimistä jokaisen kuuluisan pysähdyksen läpi. Kyse on rytmistä: purjehdi aamulla, ui lounaan jälkeen, saavu riittävän ajoissa, jotta voitte nauttia ankkuripaikasta ennen kuin poijut täyttyvät.
Klassinen seitsemän päivän BVI-kierros
Ensimmäiselle charterille klassinen kierros Tortolasta on edelleen syystäkin vakiovalinta. Useimmat bareboat-matkat alkavat Road Townista tai Tortolan etelärannikolta. Sieltä ensimmäinen helppo etappi on usein Norman Islandille, lyhyt ylitys kanavan toiselle puolelle yhteen alueen tarunomaisimmista ankkuripaikoista.
Norman Island liitetään laajasti merirosvotarinoihin ja on usein yhdistetty, ainakin populaarissa mielikuvituksessa, Robert Louis Stevensonin teokseen “Treasure Island.” Käytännöllisempi aarre löytyy veden alta: The Caves, saaren länsireunalla, on suosittu snorklauspaikka, kun olosuhteet sallivat. The Bight, pääasiallinen yöpymisankkuripaikka, on hyvin suojainen ja järkevä ensimmäinen yö miehistölle, joka opettelee vielä alusta.
Normanilta rento reitti jatkuu Peter Islandille tai Cooper Islandille. Peter tarjoaa rauhallisempia poukamia, kun taas Cooper on yksi BVI:n klassisista pienten saarten pysähdyksistä, josta avautuvat näkymät takaisin kanavan yli ja josta on helppo päästä lähellä oleville snorklauspaikoille. Seuraava etappi suuntaa yleensä Virgin Gordan puolelle, ensin The Bathsille ja sitten pohjoiseen North Soundiin.
Virgin Gorda: graniittilohkareita ja avoveden viimeistelyä
The Baths ei ole vain kuvauksellinen; se on geologisesti poikkeuksellinen alue alueella, jota hallitsevat vulkaaniset saaret. Suuret graniittilohkareet muodostavat varjoisia altaita, tunneleita ja merenpinnan tasolla kulkevia käytäviä Virgin Gordon etelärannikolla. Kohde on suojeltu kansallispuistona, ja purjehtijoiden tulisi käyttää määrättyjä poijuja ja kunnioittaa paikallisia sääntöjä sen sijaan, että ankkuroisivat herkälle pohjalle.
The Bathsin jälkeen monet miehistöt jatkavat North Soundiin, laajaan ja tunnettuun huvivenekeskukseen Virgin Gordan pohjoisosassa. Täällä BVI:n tunnelma muuttuu. Purjehdus tuntuu avoimemmalta, lomakeskukset viimeistellymmiltä, ja superjahdit ovat tavallisempia. Se on hyvä paikka pysähtyä, täydentää varastoja kevyesti, ruokailla maissa tai vain katsella illan pasaatipilvien liikettä kukkuloiden yllä.
Anegada: reitti varmoille miehistöille
Anegada on poikkeus, kirjaimellisesti ja geologisesti. Toisin kuin mäkiset vulkaaniset saaret, se on matala koralli- ja kalkkikivisaari Virgin Gordan pohjoispuolella. Matka North Soundista on aloituspisteestä riippuen noin 15 meripeninkulmaa, ja siihen tulee suhtautua huomattavasti vakavammin kuin Sir Francis Drake Channelin lyhyempiin siirtymiin.
Tämä ei ole osuus huonolle näkyvyydelle tai kiireiselle iltapäivälähdölle. Saari on matala, riutat kuuluvat yhtälöön, ja useimmat charter-yhtiöt antavat tarkat ohjeet reiteistä, lähestymispisteistä ja säärajoista. Vakaissa oloissa Anegada voi kuitenkin olla BVI:n mieleenpainuvin pysähdyspaikka: pitkät vaaleat rannat, hummeri-illat, flamingojen elinympäristö saaren suolalammissa ja tunne avaruudesta, jota on vaikeampi löytää ruuhkaisemmilta ankkuripaikoilta.
BVI:llä paras reitti on usein se, joka jättää aikaa uimatauolle.
Jost Van Dyke ja luoteinen etappi
Anegadalta monet veneet suuntaavat Jost Van Dykelle, vaikka miehistöjen tulee suunnitella matkaetäisyys ja tuulikulma huolellisesti. Ne, jotka jättävät Anegadan väliin, saavuttavat Jostin usein Cane Garden Baysta, Guana Islandilta tai suoraan keskikanavan alueelta. Jost on pieni, eloisa ja kokonsa yläpuolelle tunnettu, suurelta osin Great Harbourin, White Bayn ja rantabaarikulttuurin ansiosta, josta on tullut osa BVI-mytologiaa.
White Bay on kaunis, mutta voi olla vilkas, ja sisäänkäynti vaatii tarkkaavaisuutta riuttojen ja mainingin suhteen. Great Harbour on monille miehistöille suoraviivaisempi ja sijoittaa purjehtijat lähelle saaren tunnetuinta iltamaailmaa. Viisas kippari erottaa juhlan reittisuunnitelmasta: nauttikaa yöstä, mutta lähtekää vasta, kun miehistö ja sää ovat valmiit.
Helppo aloittelijareitti neljäksi tai viideksi päiväksi
Lyhyillä chartereilla kannattaa vastustaa kiusausta tehdä kaikkea. Vahva neljän tai viiden päivän reitti voisi kulkea Tortolalta Norman Islandille, sitten Cooper Islandille, sitten Virgin Gordalle ja takaisin Marina Cayn, Trellis Bayn tai jonkin muun suojaisan pysähdyksen kautta Tortolan itäpäässä. Tämä pitää purjehduksen hallittavana, antaa miehistölle maistiaisen The Bathsista ja välttää pitkät päivät, jotka voivat muuttaa loman logistiikaksi.
Uusille purjehtijoille BVI:n keskialueen reitti on paras luokkahuone. Etapit ovat yleensä lyhyitä. Navigointi on visuaalista, mutta silti merkityksellistä. Poijuun kiinnittymistä harjoitellaan päivittäin. Ja koska vallitsevat tuulet puhaltavat yleensä idästä, reittisuunnittelusta tulee käytännön oppitunti reachingistä, luovimisesta ja asianmukaisen suojan tarjoavien ankkuripaikkojen valinnasta.
Milloin purjehtia ja mitä seurata
BVI:n tärkein charter-kausi ajoittuu Pohjoisen pallonpuoliskon talveen ja kevääseen, jolloin pasaatit ovat luotettavia ja ilmankosteus alhaisempi. Joulukuu ja tammikuu voivat tuoda mukanaan voimakkaampia pasaatinjaksoja, joita kutsutaan joskus “Christmas winds.” Hurrikaanikausi kestää Atlantin alueella virallisesti kesäkuusta marraskuuhun, ja suurin historiallinen riski sijoittuu yleensä elokuun ja lokakuun välille.
Suosituilla pysähdyspaikoilla on yleisiä poijupaikat, ja sesonkiaikana ne voivat tulla varatuiksi aikaisin. BVI:n osissa käytetään varattavia poijujärjestelmiä, mutta saatavuus ja säännöt voivat muuttua, joten miehistöjen tulisi tarkistaa ajantasaiset paikalliset ohjeet ennen lähtöä. Ankkurointi on edelleen mahdollista monissa paikoissa, mutta älkää koskaan olettako, että hiekkapohjaiselta näyttävä pohja on sopiva; meriheinä ja koralli ovat elintärkeitä elinympäristöjä ja niitä on vältettävä.
Paras reitti mitataan aamuissa, ei maileissa
Brittiläiset Neitsytsaaret palkitsevat pidättyväisyyden. Virheetön viikko ei välttämättä ole se, jossa karttaplotterissa on pisin jälki. Se voi olla viikko, johon sisältyy rauhallinen aamukahvi ohjaamossa Norman Islandilla, huolellinen varhainen vierailu The Bathsilla, siisti sivumyötäinen kohti Anegadaa ja yksi kiireetön auringonlasku Jost Van Dykella.
Siinä on tämän paikan syvempi viehätys. BVI tiivistää risteilyn ilot mittakaavaan, joka on inhimillinen ja helposti hahmotettava. Seuraava saari on lähellä, tuuli on yleensä rehellinen, ja reitti voi olla kunnianhimoinen tai leppoisa menettämättä kuitenkaan paikan tuntua.
