Los catamaranes han cambiado la forma en que muchos navegantes entienden la navegación de crucero. Su calado poco profundo abre fondeaderos que los monocascos más profundos deben dejar atrás. Su gran manga da a las familias, a los grupos de chárter y a quienes viven a bordo espacio para respirar. Y en las largas etapas con viento a favor, un crucero en catamarán bien llevado puede hacer que las millas se sientan menos como un castigo y más como un viaje.
Pero no todos los escenarios de navegación bellos son ideales para un multicasco. A los catamaranes les gusta disponer de espacio en los puertos deportivos, fondeaderos protegidos, ventanas meteorológicas fiables y rutas en las que su velocidad y estabilidad realmente importen. Las mejores travesías en catamarán no son simplemente bonitas como una postal. Son prácticas, indulgentes y lo bastante ricas como para recompensar un viaje sin prisas.
Las Islas Vírgenes Británicas: la ruta clásica para un primer catamarán
Las Islas Vírgenes Británicas siguen siendo uno de los lugares más indulgentes del mundo para fletar un catamarán. Las islas están muy próximas entre sí, el Sir Francis Drake Channel suele estar protegido, y la mayoría de las etapas son lo bastante cortas como para dejar tiempo para nadar, hacer snorkel y almorzar bajo un bimini.
Una ruta típica comienza en Tortola y luego continúa hacia Norman Island, Cooper Island, Virgin Gorda, Anegada y Jost Van Dyke antes de regresar. Anegada, una isla coralina baja, es la parada que exige más atención, porque los arrecifes y las aguas poco profundas hacen esencial una navegación cuidadosa. Para los catamaranes, esas mismas aguas someras forman parte del atractivo. A menudo puede fondear cómodamente donde las embarcaciones más profundas no pueden.
Las BVI son populares por una razón: dan confianza a las tripulaciones de multicasco novatas sin hacer que el mar se sienta dócil.
Las Exumas, Bahamas: paraíso de poco calado
Si existe una zona de crucero diseñada por la naturaleza para catamaranes, quizá sean las Exumas. Esta cadena bahameña es famosa por sus bancos luminosos, barras de arena, vida marina y aguas tan poco profundas que el calado se convierte en destino. Un catamarán con un calado de cuatro pies o menos puede explorar zonas inaccesibles para muchas quillas.
La mayoría de los itinerarios comienzan cerca de Nassau o en las Exumas septentrionales y avanzan por Highbourne Cay, Warderick Wells, Staniel Cay y más al sur si el tiempo y las condiciones lo permiten. El Exuma Cays Land and Sea Park, establecido en 1958, es una de las áreas marinas protegidas más antiguas de la región del Caribe y sigue siendo un punto destacado para los navegantes responsables.
La precaución es que las Bahamas no son lo mismo que las protegidas BVI. Los frentes fríos pueden traer vientos fuertes, y los pasos entre los bancos y Exuma Sound pueden ponerse agitados cuando el viento y la marea se oponen entre sí. Un buen timing importa.
La costa dálmata de Croacia: islas, puertos e historia
Croacia se ha convertido en una potencia del chárter en el Mediterráneo porque ofrece una mezcla poco común: cientos de islas, travesías cortas, infraestructura turística veraniega fiable y viejas ciudades de piedra que parecen hechas para llegar por mar. Una ruta en catamarán desde Split podría incluir Brač, Hvar, Vis, Korčula y las islas Pakleni.
Para los multicascos, el atractivo está en el espacio en cubierta y en la comodidad al fondear, especialmente en calas donde las tardes pueden ser tranquilas y sociales. El reto es el amarre. Los puertos deportivos mediterráneos suelen cobrar por eslora y, a veces, por manga, y los muelles urbanos más codiciados se llenan rápido en temporada alta. La bora, un viento frío del noreste, y el jugo, del sureste, son pautas meteorológicas regionales bien conocidas que merecen respeto.
Grecia: dramatismo en las Cícladas o serenidad en el Sarónico
Grecia ofrece dos ambientes muy distintos para navegar en catamarán. Las Cícladas son dramáticas: pueblos blancos, iglesias con cúpulas azules, colinas secas, travesías rápidas y un viento con fama. El Meltemi, un fuerte viento del norte que sopla con frecuencia en verano, especialmente en julio y agosto, puede convertir un plan vacacional ambicioso en una lección de humildad.
Para tripulaciones de catamarán con menos experiencia, el golfo Sarónico suele ser la ruta más sensata. Desde Atenas, los navegantes pueden llegar a Egina, Poros, Hidra y Spetses con aguas más protegidas y etapas más cortas. El puerto de Hidra es famosamente concurrido y puede no ser adecuado para todos los catamaranes, pero la región en su conjunto ofrece a quienes fletan una introducción más suave al crucero griego.
En Grecia, el mejor patrón no es quien ve más islas, sino quien sabe cuándo saltarse una.
Belice: arrecifes, cayos y navegación cuidadosa
Belice es un destino magnífico para catamaranes para tripulaciones que valoran los arrecifes, los pueblos pesqueros y la sensación de estar un poco fuera del circuito principal del chárter. El país se sitúa a lo largo del sistema de arrecifes mesoamericano de barrera, ampliamente descrito como el segundo sistema de arrecifes de barrera más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral de Australia.
Las rutas suelen comenzar cerca de Placencia y avanzar por los cayos, con paradas como South Water Caye, Tobacco Caye o los Pelican Cayes, según permisos, condiciones y orientación local. Los catamaranes se desenvuelven bien aquí por su calado poco profundo y sus plataformas estables para hacer snorkel y bucear. Pero no es un lugar para navegar únicamente mirando por la borda sin más. Cabezas de coral, arrecifes y zonas protegidas exigen cartas náuticas actualizadas, información local y prudencia.
Las Islas de la Sociedad, Polinesia Francesa: la ruta de ensueño
La Polinesia Francesa es donde el crucero en catamarán empieza a sentirse cinematográfico. Una ruta muy apreciada recorre Raiatea, Taha’a, Bora Bora y Huahine en las Islas de la Sociedad. Raiatea es una base importante de chárter y un corazón cultural; la cercana Taha’a comparte la misma laguna y es conocida por el cultivo de vainilla. Bora Bora, pese a toda su fama, sigue justificando su reputación cuando se la contempla desde un fondeadero tranquilo al atardecer.
Las distancias son mayores que en las BVI, y el Pacífico nunca es una piscina. Pero las lagunas, los pasos y las travesías con los vientos alisios se adaptan muy bien a catamaranes capaces. Esta también es una ruta en la que el espacio habitable del barco importa. En los trópicos húmedos, la sombra, la ventilación y una bañera amplia pueden cambiar por completo la calidad de un viaje.
Seischelles: islas graníticas y color del océano Índico
Las Seychelles interiores, incluidas Mahé, Praslin y La Digue, ofrecen uno de los paisajes de navegación más singulares del mundo. En lugar de encontrar solo atolones coralinos, los navegantes hallan enormes bloques de granito, colinas verdes y playas que parecen casi montadas para la escena. Las distancias de navegación pueden ser manejables, lo que hace que la zona resulte atractiva para catamaranes y tripulaciones que desean un itinerario lujoso pero muy ligado a la naturaleza.
La planificación estacional es esencial. Los vientos alisios del sureste y el monzón del noroeste determinan las condiciones, y algunos fondeaderos se vuelven incómodos según la dirección del oleaje. Aun así, la estabilidad de un catamarán al fondear y su generoso espacio en cubierta lo convierten en una excelente plataforma para esta zona de crucero cálida y visualmente exuberante.
¿Qué hace que una ruta sea adecuada para un catamarán?
Las mejores rutas para catamaranes suelen compartir varias características: fondeaderos con espacio suficiente para el borneo, zonas poco profundas que merezca la pena explorar, brisas constantes y puertos deportivos o campos de boyas capaces de admitir la manga. Los catamaranes son cómodos, pero no son magia. Su gran superficie expuesta al viento puede dificultar las maniobras de atraque. Su gran manga puede elevar los costes en puerto deportivo. Y, aunque muchos son rápidos con el viento de popa, quizá no apunten tan cerca del viento como un monocasco de rendimiento.
Por eso la elección de la ruta importa. Un gran itinerario en catamarán aprovecha las fortalezas del barco en lugar de luchar contra sus compromisos. Da prioridad a las ceñidas abiertas y a las navegaciones con viento de a favor frente a interminables tramos a motor o contra el viento. Deja tiempo para la meteorología. Trata el fondeadero no como un aparcamiento, sino como el evento principal.
La conclusión
Para quienes navegan por primera vez, empiece con las Islas Vírgenes Británicas o el golfo Sarónico. Para belleza de aguas poco profundas, elija las Exumas o Belice. Para densidad cultural, Croacia y Grecia son difíciles de superar. Para una escala única en la vida, la Polinesia Francesa y las Seychelles se sitúan cerca de lo más alto de la lista.
Las mejores rutas para catamaranes no se miden solo en millas náuticas. Se miden en mañanas en las que el barco apenas se mueve, en tardes en las que la bañera se convierte en comedor y en travesías lo bastante estables como para que todos puedan dejar de mirar la carta y, de verdad, contemplar el mundo.
